di Sergio Mauri

Note biografiche su Carl Gustav Hempel.

Carl Gustav Hempel, nato il 8 gennaio 1905 a Oranienburg, Germania, e morto il 9 novembre 1997 a Princeton, New Jersey, Stati Uniti, è stato uno dei filosofi della scienza più influenti del XX secolo. La sua vasta opera ha contribuito in modo significativo alla comprensione della natura e della metodologia della scienza.

Hempel ha trascorso la sua giovinezza in Germania e ha studiato filosofia, matematica e fisica all’Università di Gottinga e all’Università di Berlino. Ha ottenuto il dottorato nel 1934 sotto la guida di Hans Reichenbach, un altro importante filosofo della scienza. Durante questo periodo, Hempel è stato influenzato dalle idee del Circolo di Vienna, un gruppo di filosofi e scienziati che promuovevano il positivismo logico e il verificazionismo.

Dopo l’ascesa al potere del regime nazista in Germania, Hempel, che era di origine ebraica, è stato costretto a lasciare il paese. Nel 1937 si è trasferito negli Stati Uniti e ha iniziato la sua carriera accademica presso l’Università di Chicago. Successivamente, ha insegnato alla Yale University e, dal 1955 fino al suo ritiro nel 1973, è stato professore di filosofia presso l’Università di Princeton.

La fama di Hempel è principalmente legata alla sua opera nel campo della filosofia della scienza. È considerato uno dei principali sostenitori del modello nomologico-deduttivo di spiegazione scientifica. Secondo questa prospettiva, una spiegazione scientifica di un fenomeno consiste nel derivare da leggi generali del comportamento naturale e da condizioni iniziali specifiche, tramite deduzione logica, le asserzioni che descrivono il fenomeno stesso.

Hempel ha anche svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo della teoria della conferma induttiva. Ha proposto il concetto di “spiegazione deduttivamente nomologica”, secondo il quale l’accuratezza di una teoria scientifica può essere valutata attraverso la sua capacità di confermare osservazioni specifiche mediante deduzione logica da leggi generali.

La sua opera più nota, “Aspetti scientifici della spiegazione” (Scientific Explanation), pubblicata nel 1965, è un’opera di riferimento nel campo della filosofia della scienza. In questo libro, Hempel analizza le diverse forme di spiegazione scientifica e discute i criteri di validità e di accettabilità di una spiegazione.

Oltre alla filosofia della scienza, Hempel ha contribuito anche alla filosofia della mente, alla logica e alla filosofia del linguaggio. È stato un fervente difensore del razionalismo critico e ha promosso l’importanza della razionalità e del metodo scientifico nella comprensione del mondo.

Carl Gustav Hempel è stato un pensatore analitico rigoroso, noto per la sua chiarezza concettuale e la sua capacità di affrontare argomenti complessi in maniera precisa e dettagliata. Ha svolto un ruolo importante nel delineare la filosofia della scienza come disciplina rigorosa, basata sulla logica e sul metodo scientifico.

Durante la sua carriera, Hempel ha ricevuto numerosi riconoscimenti e onorificenze per il suo contributo alla filosofia. È stato membro della American Academy of Arts and Sciences e della American Philosophical Society. Nel 1979, ha ricevuto la Medaglia Wilbur Lucius Cross, un prestigioso premio conferito dall’Università di Yale per il suo eccezionale contributo alla filosofia.

La sua influenza si estende oltre il campo accademico. Le sue idee hanno avuto un impatto significativo sulla filosofia della scienza, ma anche sulla metodologia della ricerca scientifica in generale. Le sue opere hanno ispirato e continuano a ispirare una vasta gamma di filosofi, scienziati e studiosi che cercano di comprendere e spiegare la natura del mondo che ci circonda.

Carl Gustav Hempel ha lasciato un’eredità duratura nel campo della filosofia della scienza. La sua dedizione alla precisione, alla chiarezza concettuale e al rigore logico ha contribuito a delineare i parametri di una disciplina che cerca di comprendere la natura, i metodi e le implicazioni della scienza. La sua vita e il suo lavoro continuano ad essere studiati e discussi, offrendo una prospettiva preziosa sulla natura della conoscenza scientifica e sulla sua importanza nella nostra comprensione del mondo.

Il problema di Hempel.

Il problema di Hempel, noto anche come il problema della deduzione confermativa, è un problema filosofico riguardante il ruolo dell’induzione nella formulazione e nella verifica delle teorie scientifiche.

Il problema prende il nome da Carl Gustav Hempel, un filosofo della scienza del XX secolo, che lo ha presentato nel suo articolo del 1945 intitolato “On the Logic of Inductive Inference” (“Sulla logica dell’inferenza induttiva”). Hempel si concentrò sull’importanza del concetto di deduzione confermativa nella scienza.

Il problema di Hempel ruota attorno alla distinzione tra deduzione e induzione, e alla questione se la verifica induttiva di una teoria scientifica possa essere considerata come un’argomentazione solida per supportarne la validità. Tradizionalmente, la deduzione è considerata una forma di ragionamento logico in cui una conclusione segue logicamente da una serie di premesse. L’induzione, d’altra parte, si basa sull’esperienza e sull’osservazione di casi particolari per trarre conclusioni generali.

Hempel sollevò la questione se sia possibile derivare una legge generale o una teoria scientifica da una serie di casi specifici osservati. Egli sostenne che l’induzione non può fornire una prova conclusiva o logica per la validità di una teoria, poiché i casi osservati possono essere sempre compatibili con più di una spiegazione possibile. Pertanto, Hempel sostenne che la validità di una teoria scientifica non può essere stabilita unicamente attraverso l’induzione, ma richiede anche un processo di deduzione confermativa.

La deduzione confermativa implica che una teoria scientifica debba essere in grado di generare previsioni specifiche che possono essere confrontate con le osservazioni empiriche. Se le previsioni corrispondono alle osservazioni, ciò conferma la validità della teoria, ma non può dimostrarla in modo definitivo. Se le previsioni non corrispondono alle osservazioni, la teoria può essere respinta o modificata.

Il problema di Hempel solleva quindi questioni importanti sulla natura dell’induzione e sulla sua relazione con la validità scientifica. Ha contribuito a stimolare il dibattito filosofico sulla natura della conferma empirica e sulla formulazione delle teorie scientifiche. Le risposte al problema di Hempel variano e diverse scuole di pensiero filosofico-scientifico offrono approcci diversi per affrontarlo.

In conclusione, il problema di Hempel mette in luce la complessità e le sfide associate all’utilizzo dell’induzione come mezzo per confermare le teorie scientifiche. Solleva interrogativi sull’importanza della deduzione confermativa, sull’interpretazione delle evidenze empiriche e sul modo in cui la validità scientifica può essere raggiunta e giustificata.