Traduco dall’inglese.

PARIGI, 4 novembre (Reuters) – La divisione Lafarge del produttore di cemento Holcim andrà a processo martedì con l’accusa che la sua filiale siriana abbia finanziato il terrorismo e violato le sanzioni europee per mantenere in funzione un impianto nel nord della Siria durante la guerra civile del Paese.

I giudici inquirenti sostengono che Lafarge abbia pagato gruppi jihadisti, tra cui lo Stato Islamico e il Fronte al-Nusra (affiliato ad al Qaeda), entrambi designati come terroristi dall’UE, per un totale di 5 milioni di euro (5,83 milioni di dollari) tra il 2013 e il settembre 2014.

Il caso, che porta un’azienda a processo con l’accusa di finanziamento del terrorismo in Francia, è senza precedenti.

Lafarge, che è entrata a far parte di Holcim (HOLN.S), quotata in Svizzera, [apre una nuova scheda] nel 2015, e otto persone tra cui ex dirigenti Lafarge sono sotto indagine da parte dell’ufficio del procuratore antiterrorismo dal 2017.

In un comunicato di martedì, Lafarge ha affermato che il caso ruota attorno a “azioni avvenute più di un decennio fa e che erano in flagrante violazione del Codice di Condotta di Lafarge SA. Nessuno degli ex dirigenti che sono a processo come individui lavora oggi per Lafarge SA o per entità affiliate.”

Lafarge ha dichiarato di star gestendo la questione in modo responsabile attraverso il processo legale.

Caso separato già trattato negli Stati Uniti.

In un caso separato negli Stati Uniti, Lafarge ha ammesso nel 2022 che la sua filiale siriana ha pagato 6 milioni di dollari a IS (Stato Islamico) e al Fronte al-Nusra per consentire a dipendenti, clienti e fornitori di attraversare i posti di blocco dopo lo scoppio del conflitto civile in Siria.

Il gruppo ha pagato 778 milioni di dollari in confische e multe come parte del suo patteggiamento.

Lafarge rischia multe molto più basse in Francia se venisse giudicata colpevole.

Gli otto individui a processo rischiano fino a 10 anni di carcere. Loro e Lafarge sono accusati di aver organizzato diversi pagamenti ai gruppi militanti armati.

L’impianto siriano Lafarge iniziò le operazioni mesi prima della rivolta.

L’impianto di Jalabiya, situato nel nord della Siria e acquistato da Lafarge nel 2008 per 680 milioni di dollari, iniziò le operazioni nel 2010, mesi prima dell’inizio della rivolta siriana all’inizio del 2011.

I dipendenti erano alloggiati nella vicina città di Manbij, sulla riva occidentale del fiume Eufrate, e dovevano attraversare per accedere all’impianto. Tra i pagamenti, vi sono 3 milioni di euro presumibilmente versati per garantire il passaggio sicuro ai posti di blocco, secondo gli inquirenti.

Altri 1,9 milioni di euro sarebbero stati utilizzati per l’acquisto di materiali grezzi da cave che erano sotto il controllo di IS.

Il processo è previsto fino al 16 dicembre.

Lafarge è anche oggetto di indagine per complicità in crimini contro l’umanità per il modo in cui l’azienda ha mantenuto in funzione la sua fabbrica in Siria.